Amber - i studiet hos Albini

Foto: Kristian Gade

Det danske undergrundsband Amber går i sporene på PJ Harvey, Pixies og Nirvana, når de til februar skal i studiet hos den amerikanske storproducer Steve Albini for at indspille et fuldlængde album.

"Hvis I har noget seriøst på hjertet, så bare ring!" Sådan lød beskeden fra den amerikanske producer Steve Albini, da han sidste år blev interviewet til det danske musiktidsskrift Geiger. Selv om Albini virkede aldeles oprigtig, skulle der alligevel et par rimeligt håndgribelige nosser til at gribe knoglen og ringe til ham.

Ikke alene har legenden fra Chicago arbejdet med på mere end 300 plader. Hans diskografi inkluderer navne som Breeders, Bush, Godspeed You Black Emperor!, Guided by Voices, PJ Harvey, Helmet, Low, Mogwai, Nine Inch Nails, Nirvana, Will Oldham, Page & Plant, Pixies, Silver Apples, Jon Spencer Blues Explosion og Tortoise - for blot at nævne cirka en tiendedel.

Ikke desto mindre var det, hvad københavnertrioen Amber gjorde. De ringede til manden, der længe havde stået som nummer ét på deres liste over drømmeproducere.

- Mit engelske var godt nok ikke helt på toppen, og jeg var ret nervøs, da jeg ringede ham, fortæller Jan Nissen, bandets bassist. Jeg fortalte, at vi havde det her band fra Danmark, og spurgte om han havde lyst til at lave noget med os. Han syntes at vores instrumentering var interessant, så "yeah, sure!" det ville han da helt sikkert. Vi skulle bare finde en dato.

Amber tager efter planen til USA i februar.

Vibrafon og minimalisme
Som så mange andre bands, der pibler op fra undergrunden i disse år, har Amber valgt selv at gå i gang med albunindspilningen, som de selv financierer, frem for at vente på at branchen lukker ørerne op og slår antennerne ud mod det utraditionelle.

Og hvad er det så Amber har på hjertet, som ingen danske selskaber, endnu, har budt ind på? Både besætningen og lyden er unik. Foruden Jan Nissen består bandet af Martin Soelmark, der udover trommer hovedsagligt spiller vibrafon - en stor xylofonagtig sag, som er tilføjet metalpiber under tasterne for større klang - og sangerinden Biljana Stojkoska, hvis afdæmpede og stærkt nærværende vokal smyger sig som en cello mellem Nissen og Soelmarks minimalistiske og stemningsmættede toner. Selv peger de på det ærlige og enkle udtryk som man også finder hos navne som The God Machine, Will Oldham og Spain som sammenligningsgrundlag.

Bandets utraditionelle lydbillede skyldes, udover vibrafonen, hovedsagligt, at Jan Nissen spiller, hvad der svarer til guitarakkorder på bassen. Noget han begyndte med for nogle år siden, da han spillede i en andet band med Soelmark.

- Vi var også en trio dengang, så jeg prøvede at udvikle min stil hen imod akkordspillet og at kombinere forskellige teknikker, for at få bassen til at fylde mere, så guitaren kunne gå ud og spille nogle høje melodier i stedet for at lægge akkorderne. Det er sådan set det samme, vi gør i Amber, forklarer Nissen.

Han og Martin Soelmark har, siden de mødte hinanden i deres fælles hjemby Åbenrå, spillet sammen i 12 år. Vibrafonen kom ind i billedet for tre år siden, da fundamentet for Amber begyndte at forme sig

- Jan foreslog, at jeg prøvede at lægge noget vibrafon ind over det, vi havde spillet på trommer og bas i øvelokalet. Det var det projekt, der mundede ud i, at vi gerne ville have en sanger med, fortæller Soelmark.

Biljana Stojkoska, der står bag sangmelodier og tekster, kom til i 2001. Siden da har bandet spillet en række mindre koncerter, og efter en pæn modtagelse af deres første demo indspillede de i november sidste år EP'en 'She Said: Look It's Starting to Snow'.

Live i studiet
EP'en, der indeholder fem numre, blev indspillet live i studiet på blot én dag. Den specielle måde at indspille på, hvor alle tre optages samtidig frem for én ad gangen, ligger i naturlig forlængelse af den måd, bandet skaber sin musik på.

- Vi kommer med hver vores input til et nummer, når vi står i øvelokalet. Vi diskuterer ikke tingene til døde, fordi vi har fuldt ud tillid til hinanden, forklarer Jan Nissen.
- Det er også for at holde energien oppe, så det forbliver lidt spontant og liveagtigt, tilføjer Soelmark.

Samme fremgangsmåde skulle gerne resulterer i, at der kommer et helt album på 8-10 numre i hus, når de skal i studiet hos Albini i seks dage til februar. Om bandets forventninger til samarbejdet i øvrigt siger Biljana Stojkoska:

- Netop fordi han har lavet så meget, har vi en ide om, at han sammen med os kan videreudvikle vores lyd, og at han kan hjælpe os med at finde endnu mere ind til kernen i vores musik.

- Jeg tror også, at han kan tilføje det noget kontrast. Det kan godt blive lidt pænt, så vi håber, at han, fordi han kommer fra en helt anden baggrund og laver lyd på en anderledes måde, kan give det noget mere kant, supplerer Soelmark.

For at kunne gå helt frisk til sagen, har Albini endnu ikke hørt Ambers musik. Numrene, som skal indspilles, er da heller ikke skrevet endnu. De skal fremelskes henover vinteren, hvor bandet helt helliger sig arbejdet i øvelokalet.

- Det er helt bevidst, fortæller Stojkoska. Vi kunne godt have taget nogle af de ældre numre eller nogle af numrene fra demoerne, men vi vil gerne have at det bliver helt friskt.

Der er derfor heller ikke planlagt nogen koncerter inden det nye album bliver udgivet i midten af marts.