Elbow – storladne briter med højt bundniveau

Elbow har været garant for kvalitetsmusik i mange år, hvilket i 2008 udmøntede sig i 'The Seldom Seen Kid', der fortjent blev hædret med den prestigefyldte Mercury Prize. Efter tre års ventetid er de klar med opfølgeren, et storladent album der besidder et særdeles højt bundniveau, og som kun få gange rammer en mild grad af monotoni.

Den otte minutter lange åbner 'The Birds' er dog ikke årsagen til det. Jovist, det repetitive element er der, men den postrockede opbygning sørger for en majestætisk forløsning båret af strygere og Guy Garveys formidable røst. En sang som den efterfølgende 'Lippy Kids' dog nemt kan toppe. For ved hjælp af The Hallé Youth Choir, et ungdomskor Elbow tidligere har optrådt med, skabes en stemning så dragende pompøs, at det må være et af kvintettens smukkeste numre nogensinde. Et faktum der muligvis også spiller en rolle for de efterfølgende numre 'With Love' og førstesinglen 'Neat Little Rows', hvor ensformigheden titter frem.

Men så er det heldigt, at kvaliteten højnes på pladens resterende numre. Højdepunkter er blandt andet den bombastiske 'High Ideals', den tyste 'The River' samt den mere grandiose 'Open Arms'. Og så er det svært ikke at overgive sig til vokalbidraget fra den ukendte klaverstemmer John Mosley på 'The Birds (Reprise)', som går i perfekt symbiose med den fortryllende albumlukker 'Dear Friends', der sætter en streg under, at det er en smuk tilføjelse til Elbows imponerende diskografi.