Amadou & Mariam - afropop med bred appeal

Amadou & Mariam er Afrikas popduo nummer 1. Det tog fart, da Manu Chao producerede deres forrige album, og det nye bliver næppe en mindre succes. Chao er ikke længere med, men til gengæld har Damon Albarn produceret to numre, deriblandt førstesinglen 'Sabali'.

Albarn har tidligere vist interesse for malisk musik med 'Mali Music'-projektet fra 2002, og selvom duoens iørefaldende popsange oser af inspiration fra den vestlige poptradition, kan man da også høre, hvor de har deres rødder. Sangene er næppe vanskeligere tilgængelige for et vestligt øre end for eksempel Manu Chaos, men selvom flere af teksterne er på både fransk og engelsk, og malierne får besøg fra så ueksotiske lande som England og Canada, virker det mere ægte. Melodierne er usædvanligt ligetil, sagnstrukturerne er helt klassiske for popgenren, og produktionen er afsindigt poleret, men der ingen tvivl om, hvor Amadou og Mariam har haft deres musikalske opvækst. At de så også elsker popmusik, skal de ikke høre et ondt ord for.

Amadou & Mariam kunne på papiret synes at være noget så anstrengende som 'etnisk musik' produceret til et vestligt publikum. I praksis lyder de dog heldigvis mere som en duo, der tager fat i en vestlig poptradition, som de oven i købet behersker, uden at skjule deres vestafrikanske rødder. De tilfører popmusikken noget nyt frem for at kommercialisere hjemlandets folkemusik. Desværre minder mange af sangene så meget om hinanden, at man begynder at kede sig lidt, inden man er nået albummet igennem, men det er stadig en habil popudgivelse.